비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs) vs 스테로이드성 소염진통제의 차이점은?

 

소염진통제(항염증 진통제)는 신체의 염증을 줄이고 통증을 완화하는 약물이다. 염증은 신체가 손상이나 감염에 반응하는 과정에서 발생하는데, 이 과정에서 부기, 발적, 통증이 동반될 수 있다.

 

소염진통제는 크게 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs, Non-Steroidal Anti-Inflammatory Drugs)와 스테로이드성 소염진통제(코르티코스테로이드, Corticosteroids)로 나뉜다. 이 두 가지는 염증을 억제하는 기능이 있지만, 작용 기전과 부작용, 사용 목적이 다르다.

 

이번 글에서는 NSAIDs와 스테로이드성 소염진통제의 차이점을 상세히 분석하여, 각각의 특징과 올바른 사용법을 이해할 수 있도록 하겠다.

 

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1. 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)란?

1) 정의 및 작용 기전

NSAIDs는 스테로이드를 포함하지 않은 항염증 약물로, 체내에서 염증을 유발하는 프로스타글란딘이라는 물질의 생성을 억제하는 역할을 한다.

✅ NSAIDs의 작용 원리

• 사이클로옥시게나제(COX, Cyclooxygenase) 효소를 억제하여 프로스타글란딘 생성을 차단
• 프로스타글란딘은 염증, 발열, 통증을 유발하는 주요 물질
• COX 억제를 통해 염증 완화, 통증 감소, 해열 효과

2) NSAIDs의 종류

NSAIDs는 COX 효소의 종류에 따라 비선택적 NSAIDs와 선택적 COX-2 억제제로 구분된다.

🔹 비선택적 NSAIDs (COX-1, COX-2 모두 억제)

• 이부프로펜(Ibuprofen) – 대표적인 해열·진통제
• 나프록센(Naproxen) – 효과가 오래 지속됨
• 아스피린(Aspirin) – 항응고 효과(혈액 응고 방지) 있음
• 케토로락(Ketorolac) – 강한 진통 효과, 단기간 사용

🔹 선택적 COX-2 억제제 (위장 부작용이 적음)

• 세레콕시브(Celecoxib) – 관절염 치료에 자주 사용
• 에토리콕시브(Etoricoxib) – 통증 조절 효과가 강함

3) NSAIDs의 주요 효과

• 진통(Analgesic): 두통, 생리통, 관절염, 근육통 완화
• 항염(Anti-inflammatory): 관절염, 염좌, 수술 후 염증 감소
• 해열(Antipyretic): 발열을 낮추는 효과

4) NSAIDs의 부작용

❗ 위장 장애 – COX-1 억제로 인해 위산 분비 증가 → 위궤양, 위염 위험
❗ 신장 손상 – 장기 복용 시 신장 기능 저하 가능
❗ 심혈관 질환 위험 – 특정 NSAIDs(예: 로페콕시브)는 심장병 위험 증가

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2. 스테로이드성 소염진통제란?

1) 정의 및 작용 기전

스테로이드성 소염진통제는 부신에서 생성되는 코르티솔(Cortisol)과 유사한 합성 스테로이드로, 강력한 항염 효과가 있다.

✅ 스테로이드의 작용 원리

• 면역 반응을 억제하여 염증 유발 물질(사이토카인, 프로스타글란딘 등) 생성을 차단
• 강력한 항염 효과로 자가면역 질환, 중증 염증 질환 치료에 사용

2) 스테로이드성 소염진통제의 종류

🔹 경구용(먹는 스테로이드)

• 프레드니손(Prednisone) – 만성 염증 치료
• 덱사메타손(Dexamethasone) – 강력한 항염 효과
• 메틸프레드니솔론(Methylprednisolone) – 류마티스 관절염 치료

🔹 주사제(근육, 정맥 주사)

• 트리암시놀론(Triamcinolone) – 관절염 주사 치료
• 베타메타손(Betamethasone) – 강력한 면역 억제 효과

🔹 흡입제(천식 치료)

• 플루티카손(Fluticasone) – 기관지 염증 완화
• 부데소니드(Budesonide) – 천식, 만성 폐쇄성 폐질환(COPD) 치료

3) 스테로이드성 소염진통제의 주요 효과

• 강력한 항염 효과 – 류마티스 관절염, 천식, 크론병, 전신 염증 치료
• 면역 억제 효과 – 자가면역 질환 치료에 필수적
• 부종 완화 – 알레르기, 피부 질환 치료

4) 스테로이드의 부작용

❗ 골다공증 위험 – 장기 사용 시 뼈 밀도 감소
❗ 혈당 상승 – 당뇨병 환자는 주의 필요
❗ 부신 기능 저하 – 장기 복용 시 부신 기능 저하 가능
❗ 체중 증가, 부종 – 나트륨과 수분 저류 현상

 

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3. NSAIDs vs 스테로이드성 소염진통제 비교

비교 항목	NSAIDs (비스테로이드성)	스테로이드성 소염진통제
작용 기전	COX 억제 → 프로스타글란딘 생성 차단	면역 억제 → 염증 유발 물질 차단
효과	진통, 항염, 해열	강력한 항염 및 면역 억제
주요 사용처	관절염, 두통, 생리통, 근육통	류마티스 관절염, 천식, 자가면역 질환
부작용	위장 장애, 신장 손상, 심혈관 질환	골다공증, 당뇨, 부신 기능 저하
장기 복용 가능 여부	가능하지만 신장·위장 장애 주의	장기 복용 시 부작용 심각

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결론: 언제 NSAIDs, 언제 스테로이드?

💊 NSAIDs 추천 상황

• 가벼운 통증 (두통, 생리통, 관절염)
• 열이 날 때 (해열 효과)
• 단기간 사용 시 부작용이 적음

💉 스테로이드 추천 상황

• 류마티스 관절염, 천식, 크론병 등 자가면역 질환
• 심한 염증 질환 (알레르기, 피부염 등)
• NSAIDs로 해결되지 않는 심한 염증

NSAIDs와 스테로이드는 각각 장점과 단점이 있다. 어떤 약물을 사용할지 결정할 때는 질환의 종류, 부작용 위험, 치료 목적을 고려하여 신중하게 선택해야 한다. 장기 복용이 필요한 경우 반드시 의사와 상담하는 것이 중요하다.